शिकारगाह: राजा, सैनिक और शिकारी

भारतीय इतिहास में शिकारगाह — अर्थात् राजकीय आखेट-भूमि — केवल एक खेल का मैदान नहीं थी। यह राजनीति, युद्धकला, पराक्रम-प्रदर्शन और सत्ता के संकेतों की एक जटिल भूमि थी। राजा के शिकारी और उसके सैनिक प्रायः एक ही व्यक्ति होते थे या एक ही परंपरा के वाहक। शिकार करना केवल पशु मारना नहीं, बल्कि योद्धा-पहचान को जीवित रखने का साधन था।

शिकारगाह — अर्थ और स्वरूप

शिकारगाह फ़ारसी शब्द है — 'शिकार' (आखेट) + 'गाह' (स्थान)। यह वह विशेष भूभाग था जिसे राजकीय शिकार के लिए आरक्षित और संरक्षित रखा जाता था। मुगलकाल में इन्हें शिकारगाह-ए-मुकर्रर (स्थायी एवं पसंदीदा शिकार-भूमि) कहा जाता था।

शिकारगाह की प्रमुख विशेषताएँ

पारिस्थितिक संरचना

शिकारगाह एक सुनियोजित, परिवर्तित पारिस्थितिक परिदृश्य था — जंगल की सीमा पर, कृषि-भूमि और अदम्य वन के बीच एक संक्रमण-क्षेत्र। यहाँ शिकार के लिए वन्यजीवों को संरक्षित किया जाता था।

राजनीतिक प्रतीक

शिकारगाह राजा की संप्रभुता का चिह्न था। यदि कोई राजा अपनी शिकारगाह खो देता तो यह उसकी शक्ति और प्रतिष्ठा के ह्रास का संकेत माना जाता था।

सैन्य प्रशिक्षण-भूमि

शिकारगाह सैनिकों को युद्ध के लिए तैयार करती थी। कोटा राज्य में उन्नीसवीं सदी के आरंभ में इतनी बड़ी सेना शिकार में लगती थी कि इतिहासकार टॉड ने इसे 'एक छोटे युद्ध जैसा' बताया।

शिकारी और सैनिक — एक ही परंपरा के दो रूप

"राजपूतों में सैनिकों और शिकारियों के बीच ऐतिहासिक रूप से कोई तीव्र विभाजन नहीं रहा।"

— जूली एलेन ह्यूज़, Animal Kingdoms: Princely Power, the Environment, and the Hunt in Colonial India, UT Austin, 2009, पृ. 194

मेवाड़ के महाराणा राज सिंह प्रथम (शासनकाल १६५२–१६८०) ने सैन्य विजय को "शिकार अभियान का आवरण" देकर कुशलतापूर्वक संपन्न किया था। शिकारी राजा की आँखें थे — वे जंगल को जानते थे, भूगोल पहचानते थे, दुश्मन की राह जानते थे। यही ज्ञान युद्ध में भी काम आता था।

शिकारी शाही दरबार में एक महत्त्वपूर्ण पद था। मेवाड़ में धैभाई तुलसीनाथ सिंह तंवर जैसे शिकारी महाराणा फतह सिंह के साथ असंख्य अभियानों में जाते थे — पहले बालक-प्रेक्षक के रूप में, फिर कुशल शिकारी के रूप में। शिकारी केवल जानवर का पीछा नहीं करता था — वह बाघिन को राजा की बंदूक की रेंज में लाने की रणनीति बनाता था, ठीक वैसे ही जैसे सेनापति शत्रु को घेरे में लाता है।

शिकार — योद्धा-पहचान का माध्यम

राजपूत शासकों की दृष्टि में शिकार केवल मनोरंजन नहीं था — यह वीरत्व की परीक्षा थी, ठीक युद्धभूमि की तरह। मेवाड़ में प्रचलित एक लोकोक्ति थी कि "एक प्रौढ़ जंगली सूअर, सोलह वर्षीय सैनिक, और पाँच वर्ष का घोड़ा — ये तीनों एकसमान खतरनाक होते हैं क्योंकि एक बार भिड़ जाने पर पीछे नहीं हटते।" यह उक्ति स्वयं ही शिकार और युद्ध के बीच की समानता को रेखांकित करती है।

काव्य-पंक्तियाँ (महाराणा फतह सिंह रचित)

मन स्थिर, हृदय दृढ़, दृष्टि सध जाए,

श्वास रोक, मृत-सा, फिर उँगली हिलाए,

सुन, शिकारी के पुत्र! सुन, सिपाही के लड़के!

इतना सोच — फिर बंदूक गरजे!

— तंवर, शिकारी और शिकार, पृ. ३८; उद्धृत — ह्यूज़, 2009, पृ. 195

यह काव्य-रचना स्वयं इस बात का प्रमाण है कि राजा की दृष्टि में शिकारी और सैनिक एकमेव थे। दोनों के लिए एक ही शिक्षा, एक ही अनुशासन, एक ही साहस।

 शिकारगाह — संप्रभुता और भूगोल का संगम

शिकारियों को जंगल का गहरा ज्ञान था। तंवर के अनुसार, शिकारी जो भूगोल-ज्ञान अर्जित करते थे वह युद्ध में प्राकृतिक दुर्गों और रणनीतिक स्थानों की पहचान में काम आता था। मेवाड़ के उदय सिंह और ऑर्छा के रुद्र प्रताप — दोनों ने शिकार-अभियानों के दौरान ही अपनी भावी राजधानियों के स्थान की खोज की थी।

महाराणा फतह सिंह ने एक बार मेवाड़ में बुंदी सीमा के पास पशु-चोरों के एक गिरोह की सूचना प्राप्त की — जब वे उसी क्षेत्र में शिकार के लिए गए थे। उन्होंने तत्काल अपने शिकारियों और सामंतों की एक सशस्त्र टुकड़ी भेजी जिसने चोरों को घेरकर पकड़ा और चुराई गई गायें वापस लाई। इस प्रकार शिकारगाह की जानकारी सीधे राज्य-सुरक्षा में काम आई।

 सैन्य उपकरण, शिकारी और राजकीय संघर्ष

उपनिवेशी काल में राजकुमारों और शिकारियों के बीच सैन्य हथियारों को लेकर एक अलग तरह का संघर्ष भी उभरा। महाराणा फतह सिंह ने १८८७ में ब्रिटिश विदेश विभाग से पचास मार्टिनी-हेनरी राइफलें अपने और अपने सामंतों के शिकार-उपयोग के लिए माँगी थीं। ब्रिटिश सरकार ने केवल दस राइफलें दीं। महाराणा इससे इतने आहत हुए कि उन्होंने इसे सरकार के अविश्वास की निशानी माना।

महाराजा गंगा सिंह बीकानेर गर्मियों के शिकार-अभियानों पर अपने राज्य की गंगा रिसाला रेजिमेंट के सिग्नलरों और डूंगर लांसर्स को साथ ले जाते थे। शिकारगाह में सेना के रेडियो उपकरण, सैन्य संकेतक — सब काम में आते थे।

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॥ उपसंहार

शिकारगाह भारतीय इतिहास में एक बहुआयामी संस्था थी। यह एक साथ युद्धाभ्यास-भूमि, राजनीतिक मंच, धार्मिक कृत्य का स्थल और संप्रभुता का प्रतीक था। शिकारी — चाहे वह राजदरबार का प्रशिक्षित व्यक्ति हो, या पर्दही जैसी जनजाति का सदस्य — दोनों ने इस परंपरा को जीवित रखा। राजपूत शिकारगाह और ब्रिटिश हंटिंग पार्टी तक — शिकार की परंपरा ने भारतीय उपमहाद्वीप की राजनीति, समाज और पहचान को गहराई से आकार दिया। राजा, सैनिक और शिकारी — ये तीनों न केवल शिकारगाह में एकसाथ थे, बल्कि इन तीनों की भूमिकाएँ एक-दूसरे में इस क़दर समाई थीं कि उन्हें अलग करना संभव नहीं।

लेखक: आशुतोष कुमार 

✦ संदर्भ-सूची ✦

1. Hughes, Julie Elaine. Animal Kingdoms: Princely Power, the Environment, and the Hunt in Colonial India. Doctoral Dissertation, University of Texas at Austin, 2009. ProQuest Dissertations & Theses, 3407552. (मुख्य PDF स्रोत)

2. Tanwar, Dhaibhai Tulsinath Singh. Śikārī aur Śikār [शिकारी और शिकार]. Udaipur: privately printed. — ह्यूज़ द्वारा उद्धृत, पृ. 38, 272, 12 आदि।

3. IGNTU e-Content. MA Tribal Studies, अध्याय III.11: Religion — Pardhi Community. URL: igntu.ac.in/eContent/MA-Tribal. (स्क्रीनशॉट से प्राप्त)

4. Chimalgi, Kavya. A History of Hunting in the Indian Subcontinent. The Last Wilderness, April 2010. URL: thelastwilderness.org